10代が危ない！髄膜炎菌感染の症状と予防ワクチンを調査！

最近ニュースにもなった、「髄膜炎菌感染症(ずいまくえんきんかんせんしょう)」。

乳幼児だけでなく、10代に集団感染のリスクが大きいといわれています。

実は、進行が早く、気づかずに重症化する可能性もあるのです！

症状を知りきちんと対策をする必要があります！

では、一体どうやって予防すればいいのか？

今回の記事では、髄膜炎菌感染症のについて

• 具体的な症状やリスク
• 感染しやすい年齢
• ワクチンや自分でできる予防法

について、まとめました！

髄膜炎菌とは？発症までの経緯

髄膜炎菌は、13以上の種類がある細菌の一種で、咳やくしゃみによってのどや気管の粘膜などに感染します。

髄膜炎菌には、下記のような特徴があります。

• 必ずしも発症するわけではない。
• 健康な人でも菌を持っている。

感染＝発症というイメージを持っている方も少なくないと思いますが、必ずしも症状が出るわけではないということなんですね。

感染してから発症までには、通常約2~4日の潜伏期間があり、長ければ1週間～10日ほどかかることもあるようです。

主に体力が低下している時や、免疫の機能が低下しているときは発症しやすくなるので、要注意です！

発症までの経緯は、下記のようになっています。

髄膜炎菌感染症は、世界全体で見ると毎年約30万人の患者が発生し、約3万人の死亡例が出ているのが現状です。

特に、髄膜炎ベルト（meningitis belt）と呼ばれるアフリカ中央部で、多く発生しています。

どんな症状が起こるのか？早期に適切な治療を！

髄膜炎菌感染症の症状は、段階によって変化します。

最初は風邪のような症状ですが、急速に悪化し、数日で意識を失うこともあるんです！

はじめは風邪に似た症状なので、髄膜炎菌に感染しているかどうかの判断がつきません。

なので発症しても、早い段階で治療をうけることが難しい場合が多いと言えます。

発症からの症状を時間経過とともに説明します。

はじめは風邪に似た症状ですが、進行していくと明らかに風邪とは違う症状が起こり始めます。

適切な処置を行わないと、重症化し、命に関わる危険性も高まります。

適切な処置とは、抗生物質や抗菌薬での治療のことですね。

重症化し、ショック状態で死亡する場合もあり、

となっています。

また、早期に適切な治療を施した場合でも、11〜19％は

などの後遺症が残る可能性があります。

10代後半が危ない！年齢で見る感染のリスク

髄膜炎菌感染症は乳幼児(0～4歳)だけでなく、10代後半もそのリスクが高いことがわかっています。

その理由は、“学生の生活環境”にありました。

髄膜炎菌感染症が感染しやすい環境とは

• 人が集まる
• 人との距離が近い

などの条件があります。

先ほど説明しましたが、髄膜炎菌は咳やくしゃみ等、“唾液”から“粘膜”へ感染していくため、学生特有の“共同生活”が原因になってしまうんです。

特に、学生寮などで生活している場合、集団感染のリスクも高まります。

日頃のケアと予防ワクチンの接種が効果的！

髄膜炎菌感染症を予防するには、日頃の健康管理と予防接種が効果的です。

まず、基本的な予防法としては、下記の3つがあげられます。

• 手洗い・うがい
• マスクの着用
• 規則正しい生活

基本にはなりますが、とても重要なポイントです。

特に、規則正しい生活を送ることで、体力や免疫機能を低下させない、感染しても発症させない状況を維持することができます。

そして予防ワクチン接種は、

• 学校への入学前
• 新学期が始まる前
• 部活動の合宿前
• 留学・海外旅行などの渡航前(特にアフリカ中央部の場合は必須！)

などに検討することをお勧めします。

予防ワクチン接種にかかる料金の相場は、約2万円です。

通常は予約が必要な場合が多いですし、病院によって料金が前後しますので、かかりつけの病院に確認してみるといいでしょう。

まとめ

髄膜炎菌感染症は、

• 風邪の症状と混同しやすい
• 早期の治療が難しい
• 進行が早い

という特徴があります。

早期治療ができても、後遺症や死亡のリスクも高いので、特に

• 0～4歳の乳幼児
• 10代後半の学生
• 留学や海外旅行を考えている

などの方は、予防ワクチンの接種をお勧めします。